Stonehenge, ¿un observatorio astronómico?

 Este imponente conjunto megalítico situado en la campiña inglesa se empezó a construir hace 5.000 años sin que sepamos por qué, y 1500 años más tarde se abandonó por razones que desconocemos hasta nuestros días.

¿Quién no ha oído hablar de Stonehenge? Es, quizás, el monumento megalítico por excelencia, el más famoso de todos.

Empezó a erigirse en el 3100 a.C., y durante un milenio y medio fue aumentado, completado y modificado. Sin embargo, todo lo que rodea a la construcción es un misterio:

desde los motivos que tuvieron los habitantes de la zona para dedicarle casi un centenar de generaciones a su construcción a cómo se trasladaron las piedras pasando, evidentemente, por la razón que les llevó a levantarlo.

Desconocemos todo sobre aquellas gentes; no dejaron ningún registro escrito de su paso por la Tierra, lo que convierte a Stonehenge en el lugar perfecto para especular sin más límites que la propia imaginación.

En 1963, Gerald Hawkins, un profesor de astronomía de la Universidad de Boston, publicaba que la famosa construcción megalítica de la planicie de Salisbury era como un "gran ordenador de piedra" destinado a predecir determinados fenómenos astronómicos, los eclipses entre otros. Hawkins estudió 165 características del monumento y buscó si estaban alineadas con la salida o puesta del Sol, la Luna, los planetas visibles a simple vista o con las estrellas más brillantes del cielo hacia el 1500 a.C. Y las encontró.

Hawkins se dejó llevar por su entusiasmo y planteó que los misteriosos agujeros de Aubrey, un anillo de 56 hoyos que se creen que se hicieron durante las primeras fases de construcción de Stonehenge, son un método de predicción de los eclipses lunares.

Ahora bien: ¿Cuáles son las posibilidades de que dada una determinada configuración encontremos una alineación con algún fenómeno celeste en algún momento del año?

Para Hawkins era una entre un millón; para los críticos, como el arqueólogo Richard Atkinson, una entre dos. Además, dicen otros investigadores, el clima de la zona juega en contra de Hawkins, es bastante complicado hacer observaciones medianamente exactas de eventos astronómicos con el desapacible y nuboso tiempo meteorológico británico.

Pese a que las razones de su construcción permanecerán por siempre ocultas por las brumas de la historia, al menos sí sabemos cómo se erigió.

Probablemente emplearon cuerdas y postes de madera para marcar el punto central y la posición de cada uno de los megalitos situados a su alrededor.

Cuando los bloques de piedra llegaban al lugar, los canteranos les daban el tamaño adecuado y pulían su superficie. Y entonces se disponían a levantarlo.

Los arqueólogos han sugerido que esto se hizo, primero, cavando un hoyo con tres de sus lados verticales y el cuarto inclinado de madera. Una vez que habían colocado la piedra sobre la rampa, con la ayuda de cuerdas y poleas lo levantaban y esperaban cerca de un año hasta que se asentara sobre el terreno.

• Los otros Stonehenge

Zorats Karer, en Armenia, un nombre que traducido significa "ejército de piedras".

Conocido como el Stonehenge armenio, investigaciones han sugerido que 17 de las piedras están asociadas a observaciones del amanecer y el atardecer en los solsticios y equinoccios, y 14 con la Luna.

Por desgracia, los arqueoastrónomos no han podido demostrar que las alineaciones de piedras sean verdaderamente del Paleolítico. 

Según investigadores alemanes de la Universidad de Munich liderados por Stephan Kroll, el lugar es una necrópolis de la Edad de Bronce, como prueban las tumbas que encontraron por los alrededores. Es más, las famosas piedras son los restos de una antigua muralla, probablemente del periodo helenístico.

Zorats Karer, Armenia

• Megalitos sudamericanos

Al otro lado del Atlántico encontramos el "sitio de Calçoene", en el norte de Brasil:

las 127 piedras de granito de 3 metros de altura erigidas sobre una colina, y que se supone que se pusieron allí hace 500 o 2000 años (no está muy claro). Están orientadas al solsticio de invierno.

Sin movernos mucho, encontramos que Colombia también tiene el suyo: el Parque Arqueológico de Monquirá, conocido popularmente como "El Infiernito". Treinta megalitos con forma fálica perfectamente espaciados con los que sus creadores determinaban el comienzo de las épocas de verano e invierno.

El Infiernito