Los planetas más extraños del universo

 Desde un mundo donde llueve hierro hasta uno formado por diamante. Nuestro universo no es un lugar para nada aburrido y prueba de ello son los extraños planetas que veremos hoy. 

Cada descubrimiento en el campo de la astronomía nos revela un poco más del lienzo cósmico del que formamos parte y hoy vamos a realizar un viaje por los planetas más extraños conocidos hasta nuestros días.

Nos moveremos por exoplanetas que combinan el invierno más frío y el infierno a partes iguales, planetas masivos donde llueve hierro o cristal y muchos otros que te sorprenderán.

• HD 189733b

Ubicado a aproximadamente 63 años luz de distancia en la constelación de Vulpecula, HD189733b es un gigante gaseoso conocido por si clima extraordinariamente peculiar.

Este exoplaneta es famoso por su "lluvia de cristal". A temperaturas extremadamente altas, las partículas de silicato de la atmósfera del planeta se condensan para formar vidrio que luego cae con gran violencia debido a los vientos de 7.000 km/h del planeta.

No tenemos nada similar en la Tierra (el récord fue de 372 km/h). 

El espectáculo de ver cómo las altas temperaturas convierten las partículas de silicato en vidrio que llueve de lado debe ser impresionante.

HD189733b

• WASP-103b

Es uno de los planetas más extremos que se conocen. A unos 35 años luz de la Tierra, en la constelación de Hércules, se encuentra el gigante gaseoso WASP-103b.

Tiene aproximadamente el doble del tamaño de Júpiter y 1,5 veces su masa. Eso sí, el planeta en sí tiene una forma inusual y fue el primero en proporcionar evidencia de deformación causada por la atracción gravitacional de su estrella.

Está tan cerca de su estrella anfitriona que completa una órbita en sólo 0,92 días terrestres, lo que ha provocado que adopte una curiosa forma de pelota de fútbol americano.

WASP-103b

• Gliese 1132b

Nos vamos ahora hasta un exoplaneta rocoso a unos 40 años luz de distancia de nosotros.

Es único porque podría tener una atmósfera rica en agua. Aunque está demasiado cerca de su estrella anfitriona como para albergar vida, al menos tal y como la conocemos aquí en la Tierra. 

La posible presencia de una atmósfera rica en agua en un exoplaneta rocoso resulta intrigante para los astrobiólogos. Debido a la proximidad respecto a su estrella, Gliese 1132b experimenta enormes fuerzas de marea en su superficie, lo que hace que todo el planeta se contraiga y se estire.

• Kepler-10b

Situado a unos 560 años luz de distancia, Kepler-10b destaca por ser el exoplaneta más pequeño conocido hasta ahora y por su extrema densidad. Fue descubierto por el método de "tránsito".

Este exoplaneta tiene una masa 4,6 veces mayor que la Tierra. También está muy cerca de su estrella, lo que también significa que sus temperaturas son abrasadoras, de unos 1300ºC y gotas fundidas de hierro y silicatos son expulsadas de la superficie creando una cola de fuego.

Kepler-10b

• TOI-3757 b

Estamos frente a un planeta increíblemente esponjoso. 

Es un poco más grande que Júpiter y orbita su estrella cada 3,5 días. Pero lo más llamativo de todo es que tiene una densidad similar a la del algodón de azúcar. Incluso flotaría en el agua de lo ligero que es. Su densidad sería de 0,27 gramos por centímetro cúbico.

Es un gigante gaseoso inusual que orbita un sistema estelar binario; orbita una fría enana roja a unos 580 años luz de la Tierra en la constelación del Auriga.

• 55 Cancri e

Los investigadores creen que hasta un tercio de la masa de este planeta podría estar compuesta de diamantes, como resultado de la alta presión y el entorno rico en carbono.

Sus temperaturas rozan los 2700ºC. Se trata de un mundo verdaderamente extraordinario ubicado a unos 41 años luz de distancia y tiene el doble del tamaño de nuestro planeta, pero ocho veces más masa.

55 Cancri e

• WASP-76b

En WASP-76b, ubicado a unos 640 años luz de la Tierra, las temperaturas son superiores a los 2500ºC, lo suficientemente calientes como para vaporizar metales.

Curiosamente, las temperaturas son tan altas que sirven para vaporizar el hierro y, por tanto, "llueve" hierro de su atmósfera, un fenómeno causado por la diferencia de temperatura entre sus lados diurno y nocturno.

• HD 206893 c

Se trata de un gigante gaseoso con una característica única: parece estar quemando de manera ininterrumpida deuterio y su núcleo está en constante fusión nuclear.

Se encuentra a 130 años luz de la Tierra y a 484 millones de kilómetros de su estrella.

HD 206893 c

Y aún estamos en la superficie en cuanto a los descubrimientos de exoplanetas se refiere.

Quién sabe qué otros extraños e increíbles mundos nos encontraremos en un futuro.