Big Bang, la teoría del origen del Universo

 Uno de los temas científicos más interesantes, intrigantes y controvertidos, es aquel sobre el comienzo del Universo. Tras décadas de investigación científica, observación astronómica e hipótesis físicas, la teoría del Big Bang se ha consolidado como la apuesta más acertada al respecto.

• El Universo en constante movimiento

La teoría del Big Bang o Gran Explosión surgió de planteamientos teóricos y observaciones astronómicas por parte de varios científicos entre las décadas de los 20 y los 40 del siglo XX. 

Las aplicaciones de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein y del matemático ruso Aleksandr Fridman, mostraron que el Universo no es estacionario, sino que se expande o contrae como un todo.

Por su parte, el sacerdote belga Georges Lemaître, y el astrónomo estadounidense Edwin Hubble, concluyeron de manera independiente que el Universo está en expansión. El mismo Lemaître y luego el físico ucraniano-estadounidense George Gamow propusieron entonces que el Universo sobrelleva constantes cambios en sus propiedades físicas. Como ejemplos a lo anterior están los hechos de que en el pasado las distancias cósmicas eran menores y la materia era mucho más densa y caliente.

A su vez, el nombre de la teoría del Big Bang surgió como una mofa hecha por el astrónomo inglés, Fred Hoyle, al trabajo de Lemaître y Gamow. Él también había sido responsable de crear un modelo del Universo. En los años 60 se demostró que el mal llamado "Big Bang" era el planteamiento correcto.

• ¿Qué postula la teoría del Big Bang? 

1.- En el Universo no hay puntos privilegiados, siendo las propiedades espacio-temporales y las propiedades físicas de la materia y energía iguales en promedio en cualquier posición y dirección.

2.- El Universo no es estacionario. Desde una época inicial llamada singularidad está en el movimiento como un todo, en expansión o contracción, dependiendo de su contenido material y energético.

3.- Las propiedades de la materia y la energía cambian drásticamente con la expansión, siendo en el pasado todo más cercano, denso, caliente y energético.

• La verdad del Big Bang

Si vamos hacia atrás en el tiempo, la materia y radiación eran más densas y calientes porque todo estaba más comprimido, tanto que en épocas tempranas ni siquiera podían existir los átomos, pues la radiación electromagnética energética los destruía.

Incluso, antes del segundo después del Big Bang, el Universo era una "sopa caliente" (miles de millones de grados centígrados) de partículas y antipartículas elementales y radiación en constante interacción. Con la expansión todo se enfría y hacia el primer instante, se forman los protones y neutrones y luego con ellos, en los primeros minutos, aparecen los núcleos de los elementos químicos más ligeros.

Hacia los 380.000 años después del Big Bang la radiación ya no puede "calentar" a los electrones y estos son atraídos por los núcleos para formar los átomos de hidrógeno y helio. Desde entonces, la radiación cósmica del Universo temprano viaja libremente, enfriándose con la expansión. Esa es la huella de la época caliente o del Big Bang.

Aunque la teoría del Big Bang es conocida popularmente con ese nombre, no hubo una explosión inicial. Según su principal postulado, en el Universo, en especial al principio, no existen puntos privilegiados. Para que haya una explosión tiene que haber una fuerte diferencia de temperatura y presión, del centro hacia afuera, lo cual produce una fuerza expansiva que busca liberar energía hacia afuera, como ocurre en una granada.

• Interpretaciones religiosas

El Papa Pío XII vio la teoría de Lemaître como confirmación de la creación de la doctrina cristiana, pero el astrofísico se opuso a esta declaración. Para Lemaître, el Big Bang no es la prueba ni refutación de tal artículo de fe, es un "asunto al margen de cualquier cuestión metafísica o religiosa. Esto se encuentra en consonancia con Isaías, que habla del Dios escondido, escondido incluso en el comienzo del Universo".

El Big Bang como teoría científica no está asociado a ninguna religión. Mientras algunas interpretaciones fundamentalistas de ciertas religiones entran en conflicto con la historia del Universo postulada por la teoría del Big Bang, la mayoría de las interpretaciones son liberales.

• En el cristianismo, la Iglesia Católica ha aceptado el Big Bang como una descripción del origen del Universo. El Papa Francisco I expresó que "El Big Bang, que hoy se sitúa en el origen del mundo, no contradice la intervención de un creador divino, al contrario, la requiere". Se ha sugerido que la teoría del Big Bang es compatible con las cinco vías de santo Tomás de Aquino, en especial con la primera de ellas sobre el primer motor inmóvil, así como con la quinta. 

• Algunos estudiantes del Kabbalah, el deísmo y otras creencias no antropomórficas, concuerdan con la teoría del Big Bang, conectándola por ejemplo con la teoría de la "retracción divina" como es explicado por el judío Maimónides.

• Algunos musulmanes modernos creen que el Corán hace un paralelo con el Big Bang en su relato sobre la creación: "¿No ven los no creyentes que los cielos y la Tierra fueron unidos en una sola unidad de creación, antes de que nosotros los separásemos a la fuerza? Hemos creado todos los seres vivientes a partir del agua". El Corán también parece describir un Universo en expansión: "Hemos construido el cielo con poder, y lo estamos expandiendo".

• Algunas ramas teístas del hinduísmo, tales como las tradiciones vishnuistas, conciben una teoría de la creación con ejemplos narrados en el tercer canto del Bhagavata Purana, donde se describe un estado primordial que se expande mientras el Gran Vishnú observa, transformándose en el estado activo de la suma total de la materia.

• El budismo posee una concepción del Universo en el cual no hay un evento de creación. Sin embargo, no parece que la teoría del Big Bang entrara en conflicto con la misma, ya que existen formas de obtener un Universo eterno según el paradigma. Cierto número de populares filósofos zen estuvieron muy interesados, por el concepto de Universo oscilante. En la escuela o tradición Theravada, en el "Discurso de los impensables" se hace referencia al origen del mundo como un "impensable que no debería ser pensado" ya que pensar en ello llevaría a "la aflicción y la locura".