La relación entre los planetas y los dioses griegos/romanos

 En otras ocasiones solemos hablar sobre el origen de los planetas, sus estructuras, sus movimientos, etc.,  pero poco sabemos sobre la etimología de sus nombres.

Podemos decir que los nueve cuerpos celestes de nuestro Sistema Solar (los ocho planetas y el Sol), son dioses griegos, pero con la particularidad de que de que sus nombres son producto de cómo conocían  a dichas divinidades en el Imperio Romano.

• Comenzaremos por el Sol.

En la Mitología Griega, el dios Helios, hijo de Hiperión y Tía, era la divinidad que representaba al Sol y quien conducía el carro solar que llevaba calor y luminosidad a toda la Tierra. En su descanso tras la faena, se detenía en la isla de Rodas, donde con la bella Rode tuvo siete hijos, a los cuales inculcó la profesión de la Astronomía.

Este mito hizo que los habitantes de la isla homenajearan al dios con una estatua colosal, "El Coloso de Rodas".

A medida que envejecía, Helios ya no disponía de la fuerza necesaria para conducir el carro de fuego, razón por la cual intentó trasladar sus tareas a su hijo Faetón, pero el irreflexivo joven fantaseó con alcanzar la velocidad del rayo en sus obligaciones e incendió la Tierra.

Finalmente, sus tareas fueron posteriormente realizadas por el dios Apolo, hijo de Zeus.

• Mercurio

El primer planeta del Sistema Solar es Mercurio, nombre que el dios Hermes adoptó para la cultura romana. Era el dios mensajero por excelencia, al igual que su media hermana Iris, ambos hijos de Zeus. Inventor del alfabeto entre otras artes, poseía una personalidad muy fogosa (¿será por su cercanía al Sol...?), lo que lo llevó a tener una inmensa descendencia.

• Venus

El segundo planeta es Venus. Es una de las diosas más reconocidas después de Zeus y su gracia original es Afrodita, la diosa del Amor. Mucho se dice sobre la belleza del planeta por su brillantez y esplendor y esto tiene que ver con la belleza atribuida a Afrodita. Tan relevante es dicha diosa en la Mitología Griega, que Venus, junto con La Tierra, son los dos únicos planetas que recibieron nombres femeninos.

• La Tierra

La Tierra, o Terra para los romanos, no es otra que la diosa Gea, hermana y esposa de Urano, uno de los primeros dioses del Universo. Representada como una mujer con cuerpo joven y cara envejecida, es precisamente la madre de todos los dioses, salvo de Tártaro, su padre. Con Urano tuvo una vasta descendencia, como los Cíclopes, Equidna y Tifón entre otros. De su nombre proviene la denominación de "Pangea", el continente único que existió sobre el final de la era Paleozoica, en donde precisamente todos los continentes se encontraban concentrados en uno, es decir, la madre Gea.

•  Marte

Marte es conocido como "el planeta rojo" y es el nombre romano que absorbió el dios de la Guerra, Ares. Quizás su aspecto rojizo tenga que ver con la sangre derramada por el dios guerrero, siempre vigilado bien de cerca por su padre Zeus.

•  Júpiter

Zeus adoptó el nombre de Júpiter en la cultura romana y es el quinto planeta del Sistema Solar.

Como dios máximo del Olimpo, no cabía otra posibilidad de que diera entidad al planeta más grande. Cerca de su hijo Marte (Ares) para aplacar la irascibilidad del dios, también es vigilado por el otro flanco por Saturno, su padre.

Asimismo, Júpiter posee varios satélites, de los cuales nos quedaremos con Europa y Ganímedes. Ambos son personajes de la Mitología Griega que fueron secuestrados por Zeus y que hoy "descansan" a su lado. La primera, Europa, fue raptada por el dios transformado en un toro blanco que apareció desde las profundidades del río dónde la hermosa joven se bañaba, mientras que el segundo fue apresado dada su belleza. 

• Saturno

Saturno, por su parte, además de ser el sexto planeta del Sistema Solar, es el nombre que acogió al Titán Cronos en la cultura romana. Cronos fue destronado por sus tres hijos varones Zeus, Poseidón y Hades, quedándose el primero con los cielos, el segundo con los mares y el tercero con el Inframundo o mundo de los muertos. 

Sus anillos representan de alguna manera las ataduras a las que estaba sometido para que no pudiese huir de su cautiverio e intentar así recuperar su trono.

Saturno también tiene varios satélites, de los que nos quedaremos con Rea (en honor a su esposa), Hiperión y Jápeto (en honor a los dos Titanes hermanos de Cronos).

• Urano

El séptimo es Urano, y nos remite al dios que no sufrió ningún cambio en su nombre. 

Es importante remarcar el detalle de que Júpiter (Zeus), Saturno (Cronos) y Urano forman una línea cronológica de reinado y de relación paternal que se emparenta con su contigüidad cósmica. En efecto, Urano es el padre de Cronos y el abuelo de Zeus, que fue castrado por su hijo para luego ser destronado. De los testículos cercenados que cayeron al mar se formó una espuma de la cual nació Afrodita, es decir, Venus.

• Neptuno

El octavo planeta Neptuno, el equivalente al dios Poseidón. Hermano de Zeus y Hades, Poseidón es uno de los dioses más poderosos y quizá por ello su nombre fue elegido para representar a este planeta, que es el cuarto más grande, detrás de los "reyes" Júpiter, Saturno y Urano. Su color azulado nos transporta a los mares, aposentos del dos que lo representa.

• Plutón

Pese a que hoy en día no es considerado un planeta como tal, sino un planeta enano, también tiene su nombre romano.

Plutón es el nombre romano que recibe Hades, y su relación con el planeta tiene que ver con que, cuando Hades derrotó y destronó a su padre junto con sus hermanos Zeus y Poseidón, el primero de ellos lo engañó y lo envió a gobernar a las distantes tierras del Inframundo, situación de lejanía parecida a la que sufre nuestro pequeño planeta congelado, Plutón.